Estación Naval de los Estados Unidos
de América en la bahía de Guantánamo
Durante
la intervención norteamericana en la guerra Hispano-cubano-norteamericana la
marina de guerra de los Estados Unidos se asentó en la casi desguarnecida bahía
de Guantánamo donde desembarcaron el 10
de junio de 1898, operando contra la ciudad de Santiago de Cuba y sus
alrededores.
Los infantes de marina desembarcaron con éxito
con la ayuda naval; sin embargo mientras se internaban en el país iban chocando
con la resistencia española lo cual pudieron evadir y enfrentar gracias a la
ayuda de los soldados cubanos del Ejército Libertador.
En la bahía de Guantánamo los marines
recibieron el apoyo de las fuerzas del coronel del Ejército Libertador cubano
Enrique Thomas, quien al llegar a Playa del Este, lugar del desembarco encontró
a una fuerza norteamericana desconcertada ante la resistencia de los soldados
españoles y con la aprobación del jefe de las fuerzas yanqui asume el mando y
derrota a los españoles en el Cusco, principalmente con sus fuerzas, porque la
infantería de marina se mantuvo en la
retaguardia agotados por el clima y la baja moral combativa.
Los
Estados Unidos asumieron control territorial sobre la bahía de Guantánamo bajo tratado Cubano-Americano 1903, que
concedió a Estados Unidos un arriendo perpetuo del área. El 16 de febrero de
1903 se firmó en acuerdo de entrega oficial del enclave a la Marina de los Estado
Unidos.
La
base naval de los Estados Unidos está situada en la entrada de la estratégica
bahía de Guantánamo, que tiene como características principal, una serie de
profundas ensenadas a la entrada de la bahía y luego abrirse en una gran bahía
de bolsa, con menor calado, dado el trabajo erosionador de los ríos que
desembocan en esta bahía.
Estas estratégicas y resguardadas ensenadas de
la entrada son la que ocupan el enclave naval de los Estados Unidos desde hace 120 años (1898-2018) y geográficamente
ocupan un lugar privilegiado en la geografía del Caribe, casi frente al Canal
de Panamá, cercano a las grandes islas de Las Antillas y con rápida
comunicación con los Estado Unidos. Estas ventajas a fines del siglo XIX y
principios del XX daba a Estados Unidos un punto clave para su política del
“Gran Garrote” y sus intervenciones en nuestra región y hoy sigue siendo un
punto neurálgico en su geopolítica.
El nombre de la región que rodea a la bahía es
Guantánamo, de origen taíno proveniente del vocablo Guantabano que significa “Tierra
de los Ríos”. Cristóbal Colón visitó la bahía en su segundo viaje, desembarcando
en el punto conocido como Punta de Pescador en 1494 y nombró a la bahía Puerto
Grande. En unas de sus resguardadas
ensenadas exteriores desembarcó Diego Velázquez posiblemente a fines de 1510
para iniciar la conquista de la isla de Cuba, a este lugar de llegada el lo
llamó Bahía de Palmas.
Pese a su reconocida ubicación estratégica y
sus magníficas condiciones para abrigar un buen número de barcos permaneció
despoblada durante más de tres siglos. El primer intento de poblarla estuvo a
cargo del almirante inglés Edgard Vernon
quien invadió la bahía en 1741 y fundó el poblado de Cumberland, como base para
atacar la ciudad de Santiago de Cuba por tierra. Con una fuerza de 4.000
soldados, muchos de ellos procedentes de las colonias inglesas de Norteamérica.
La fuerte resistencia de las milicias criollas, entre los que se destacaron los
“Tiradores de Tiguabo” y el inclemente clima tropical hicieron insostenible la
posición y obligaron a Vernon a evacuar a sus fuerzas hacia Jamaica luego de un
tenaz asedio por parte de los criollos.
De esta base salieron fuerzas militares de
ocupación en mayo de 1912 para “proteger” propiedades de norteamericanos en el
valle de Guantánamo, principalmente en los ingenios de la Guantánamo Sugar
Company ante el levantamiento armado de los Independentistas de Color, que
tenían en esta zona fuertes bases sociales.
En los principios de la Revolución la Base Naval
se convirtió en un centro de provocación y hostigamiento a la Revolución Cubana,
con provocaciones de sus marines a lo largo de la frontera, apoyo a bandas
contrarrevolucionarias que recibieron apoyo logístico desde el enclave y
refugio de emigrantes cubanos que recibieron asilo en la base. En lo más álgido
de la confrontación se intentó un plan de ataque a la base por parte de los
grupos contrarrevolucionarios para acusar del mismo a la Revolución y provocar
la intervención del gobierno de Estados Unidos.
El
gobierno revolucionario de Cuba considera la presencia de los EE.UU. en
Guantánamo ilegal, por estar en contra de la voluntad del pueblo de Cuba y
lesivo del artículo 52 de la convención 1969 de Viena sobre la ley de tratados,
que declara un vacío del tratado si su conclusión ha sido procurada por la
amenaza o el uso de la fuerza en la violación del derecho internacional. Sin
embargo, el artículo 4 del mismo documento indica que no aplicarán a la convención de Viena sobre la ley de
tratados retroactivo a ninguna tratados hecha antes de sí mismo.
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