La bahía de Guantánamo
permaneció durante cerca de tres siglo en el olvido de las autoridades
españolas que apenas la utilizaban para
explotar sus productivas salinas y no tenían en ella ni siquiera una guarnición para resguardarla de
contrabandistas y piratas. Por esa razón fue tenida en cuenta por el almirante
inglés Edward Vernon y el general Wenworth[1]
en su aventura caribeña por ocupar algunas posiciones españolas en esta parte
del mundo.
El 18 de julio de 1741 una poderosa flota
inglesa capitaneada por Vernon ocupan la bahía de Guantánamo y crean un
incipiente poblado al que dieron el nombre de Cumberlad[2],
su fin estratégico era la ocupación de la ciudad de Santiago de Cuba,
sorprendiéndola por tierra por donde era más vulnerable.
Cinco mil soldados ingleses muchos de ellos
reclutados en las colonias de Norteamérica emprenden un rápido avance hacia
Santiago confiando en el factor sorpresa para lograr sus planes.
Enterado el gobernador español de Santiago
movilizó a las milicias y sus escasas fuerzas militares para cortar el paso del
invasor, que tuvo su primer encuentro con las milicias de Tiguabos, quienes lo emboscaron e hicieron
retroceder hacia la bahía hostigado por estos criollos, conocedores del terreno
que no le dieron tregua, ni le permitieron abastecerse en estas tierras
inhóspitas.
Las
fuerzas invasoras tuvieron que refugiarse en su campamento y permanecer
a la defensiva frente a los combativos milicianos que no le permitían moverse
ni para abastecerse de agua. El clima de estos duros días de agosto fue otro
factor que tuvieron que enfrentar los soldados ingleses que permanecieron en su
campamento a la espera de ser reforzado desde la colonia de Jamaica
El 27
de noviembre de 1741, amparados por la noche, las fuerzas invasoras evacuan sus
posiciones en la bahía, partiendo rumbo a Jamaica. Dejaban atrás alrededor de
dos mil cadáveres de los cinco mil efectivos que desembarcaron y dejando en su
campamento armas y víveres, lo que dice
mucho a cerca de la resistencia de los criollos de esta zona, junto a
las fuerzas del rey de España para sacar a los ingleses de estos territorios.
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